美国笔会是文学倡导和人权组织，今年庆祝成立100周年。为了纪念这一时刻，从7月22日到10月9日，纽约历史学会将举办这一活动美国笔会百年:捍卫书面文字的一个世纪该展览展出了该组织从1922年至今的60件文物、文件、蜉蝣和海报。展览涉及了许多有影响力的作家，他们都参与了这个团体，包括奇努阿·阿奇比、詹姆斯·鲍德温、T.S.艾略特、拉尔夫·埃里森、艾伦·金斯堡、杰克·凯鲁亚克、杰齐·科辛斯基、辛克莱·刘易斯、诺曼·梅勒、亚瑟·米勒、苏珊·桑塔格、约翰·斯坦贝克和多萝西·汤普森等名人。
美国笔会理事布里吉特·科尔曼说:“在为展览做研究的过程中，我注意到女性在该组织中扮演的强大而重要的领导角色，从创始人凯瑟琳·艾米·道森·斯科特开始，一直到今天，在首席执行官苏珊娜·诺塞尔的领导下。”她与丽莎·施兰斯克·科洛塞克共同策划了这次展览。“女性知道，任何事业成功的秘诀都是聚集人们和支持。”
多年来，美国笔会在国内和国际上都有很强的影响力。例如，在20世纪60年代，它代表黑人作家进行游说，以扩大他们的声音。20世纪80年代是一个特别活跃的十年，该协会为艾滋病患者争取了更有利的新闻报道，随后又为LGBTQ和妇女的权利，以及共产主义国家作家的权利而斗争。1989年，在萨尔曼·拉什迪的小说出版后，它代表他站了起来的撒旦诗句促使伊朗的阿亚图拉·鲁霍拉·霍梅尼呼吁处死拉什迪。
所有这些都在展览中得到了体现。有时，该组织会引发争议，比如2015年笔会颁发奖项查理Hebdo主编Gérard Biard和评论家Jean-Baptiste Thoré因当年在巴黎的讽刺报纸杀害十几人而获得言论自由勇气奖。这促使大约200名作家签署了一封批评笔会的公开信。所有这些都在展览中有所涉及。
科尔曼说，在我们所有人都需要被提醒笔会在我们有毒的政治环境中捍卫言论自由和人权的重要作用之际，周年纪念和展览尤其有意义。科尔曼说:“回顾历史，笔会可能在一战后只是一个晚餐俱乐部，但它很快就变成了政治组织，这是一件令人着迷的事情。”她指出，笔会在1939年组织了一次约500名作家参加的特别会议，讨论希特勒给世界带来的威胁。今年5月，笔会召开了紧急世界之声作家大会。今年的活动吸引了来自世界各地的80位作家来到联合国托管理事会会议室，讨论了一系列广泛的主题，包括气候变化、禁书、身份政治、文学在全球文化中的边缘化，以及作家在动荡时期的作用。在会上，乌克兰的安德烈·库尔科夫(Andrey Kurkov)讨论了俄罗斯入侵他的祖国的恐怖，斯里兰卡小说家谢汗·卡鲁那提拉卡(Shehan Karunatilaka)批评了社交媒体在传播虚假信息方面的作用，同时赞扬了社交媒体在国内煽动政治抗议的作用。美国笔会正在进行一个口述历史项目，旨在捕捉人们对所讨论话题的思考。
今天，笔会的政治野心是前沿和中心。正如科尔曼所指出的，笔会现在在华盛顿特区设有办公室，诺塞尔于2013年接任笔会首席执行官，她曾在国际特赦组织担任执行主任，此前曾在美国国务院担任负责国际组织的副助理国务卿。
诺塞尔强调，美国笔会及其使命现在比以往任何时候都更加重要。诺塞尔说:“此时此刻，我们正面临着言论自由面临的前所未有的挑战，这种挑战源于在世界各地蔓延的日益高涨的威权主义浪潮。”她强调，该组织的使命在过去100年里没有根本改变，仍然反映了创建它的作家的意识。“我们一直认为，拥有一个充满活力的作家社区是一项公益事业，”她说。“这是我们作为一个组织的根本信念。由于言论自由是民主的根基，这也是我们在这里为之奋斗的目标。今天，我们面临着一场真正的战斗。”
